急に３時間くらいの余裕ができたので、
４０年前の隣人だった旧知の友を訪ねた。
「今、出かけるところよ」と愛想のいい奥さんの笑顔。
聞けば、銀行主催の講演会に行くところだという。
「俺もついていっていい？」
「入れないと思うけど、それでよければ」
「車の中でお話しできればそれでいいから」
横須賀中央までの３０分間、会話に花が咲く。
講演者は女性宇宙飛行士の山崎直子さんだと聞いて、
「顔を見たら、そのまま帰るから」と会場まで行った。
なんと、入り口で案内していた銀行員は無二の親友。
昔、何億という取引をした仲なので、丁重に案内された。
宇宙飛行士になれる条件のその一は虫歯の無いこと、
そして次がなんと精神力なんだという。
１１年間の訓練という時間的長さにも驚いたが、
訓練の多くはチームワークの訓練だというから更に驚く。
宇宙では何が起こるか分からない。
そこで起きるさまざまな困難に立ち向かう精神力が
いかに重要かを何度も強調する。
「宇宙では、逃げることは死を意味する」
「困難を解決するのが人生なんだと知りました」と彼女は続けた。
この言葉を聞いて涙が出てきた。
我が人生、何度も逃げてきた。
苦しいと死にたいと何度も弱音を吐いた。
ただ運の良さに助けられてきた人生だった。
これからは、困難に遭遇しても、
「死にたい」なんて言わないことにしよう。
困難に遭遇したら、
「この困難は神が与えたもの、その先に天国がある」
そう信じて、更に前に進もう。
それにしても、朝起きたときには考えもしなかった講演会への出席。
人生は不思議だ、神に導かれているとしか思えない。